7月24日(日)
今日は早朝に起きてドライブ。・・・のはずが、深夜に活動モードに入ってしまった私は、睡眠時間2時間弱。夜中にトイレに起きた義母にそれを気付かれ、Aにも知られてしまった私は、運転手の座を降ろされ、後部シートでの雑魚寝を命ぜられる。
7時40分に自宅を出て、札樽北インターから高速に乗る。心地よい揺れとともに、眠りの世界に引き込まれていた私が、意識を取り戻したのは、「ガソリンなくなっちゃった!」の声。
滝川インターで高速を降りたあと道に迷ってしまい、セブンイレブンの駐車場に入ったところ、エンジンがかからなくなってしまったという。「おクルマQQ隊」に電話をかけるAに、住所を確認するように言われ、車の外に出る。「滝川市朝日西町1」とある。
手配を待つ間、Aと義母はお店に道を教えてもらいにいく。取り残された私は、運転席に座ってみる。レバーがDに入っているので、Pに戻してキーをまわすと、何事もなくエンジンがかかる。なんのこっちゃ。
QQ隊にペコペコしながらキャンセル電話をし、コンビニで「じゃがりこ・じゃがバター味」と缶コーヒーを買って、再出発。「もうよく寝たよね」ということで、ナビ係に昇格させてもらう。R12に戻り、江部乙で左折して、雨竜方面へ。暑寒ダムのあたりでダート区間がはじまったころには、目もすっかり覚めてくる。
雨竜沼湿原のゲートパークに到着したのは、10時20分ごろ。靴を履き替え、トイレを済ませ、山小屋で入山届を書いて、一人500円の「環境美化協力金」なるものを支払い、10時40分に出発。
今日の日帰り旅行は、完全にA任せだったので、雨竜沼湿原がどんなところなのか、よく理解していなかった。おおかた、釧路湿原(温根内)みたいに、車でアクセスできるビジターセンターから、よく整備された木道をブラブラ散策するようなあんばいだろうと、高をくくっていたのだが、ぜんぜん違っていた。
雨竜沼湿原は、下界とは隔絶された世界にある。駐車場のあるゲートパークから、1時間以上しっかり山を登らないといけない。一応、登山靴を持ってきていて、ほんとによかった。
(←写真はかなり目的地に近いあたり)
湿原地帯へと向かう山道は、あちらこちらに花が咲いていて、飽きることがない。義母はAに輪をかけて、山の花に詳しい。上品なガクアジサイ(写真)にツルアジサイ、ヨツバヒヨドリにマシケレイジンソウ、アザミに野イチゴ・・・。
気持ちのいい風を感じながら歩いていたら、まもなく湿原入り口に到着。
ここから先は広大な湿原が広がる。整備された木道の上を歩く。木道の周りには、エゾカンゾウやヒオウギアヤメ、ワタスゲなどが咲き乱れている(写真左下)。一時間、汗を流した人だけが味わえるご褒美だ。
湿原を一周して戻り、入り口のところにある木製デッキに上がり、レジャーシートを広げて昼食。
おにぎり×2、ゆで卵、ソーセージ、ミツバのおひたし、さらにデザートにサクランボ(佐藤錦)もある。山の上で食べるおにぎり、ソーセージの美味しいこと。
帰りは私が運転。滝川の道の駅に寄り、ノルディックファームのアイスクリーム・コーナーへ。生田原にファームがあるここのアイスは、甘さ控えめで私たちのお気に入り。(といっても今回が2回目だけど。)Aは山いちごとカボチャをダブルで、私は滝川産のりんごを使ったというソフトクリームを。香料のどぎつい匂いは微塵もせず自然なリンゴの風味。でも、ソフトはやっぱりミルクが好き、かな。写真は、、、取り忘れた。
義母を札幌駅で見送る。今夜はしっかりお肉が食べたい!・・・が、お店を探す気力もなかったので、ステラプレイスに入ってた焼肉店へ。牛カルビ、牛ロース、豚カルビ、豚タン・・・、しっかりタンパク質(&脂肪)を摂取して、帰宅。
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